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별은 빛을 내야 합니다. 너무나 뜨겁기 때문에 엄청난 양의 에너지를 밖으로 내보내지 않으면 안 됩니다. 별은 우리 눈에 빛과 열 형태로 보입니다. 별은 먼지와 기체로부터 생겨났습니다. 중력이 먼지와 기체를 끌어당기면서, 먼지와 기체들이 점차 뭉쳐저 차가운 원시별이 만들어진 것입니다. 바로 별의 탄생입니다.
수백만 년 동안 원시별은 점점 더 많은 기체를 끌어들입니다. 수축을 거듭해 크기가 작아지고 밀도가 커져서 온도가 올라가기 시작합니다. 시간이 흘러 별들이 점점 더 수축하자 서서히 빛을 내기에 이르렀습니다.
별은 전 생에게 걸쳐서 필요한 에너지를 생산하지 않으면 안 됩니다. 에너지를 어떻게 생산할까요 ? 별은 주로 중심핵에서 일어나는 핵융합 반응을 통해서 에너지를 얻습니다. 핵반응에 필요한 온도는 약 107k이며, 온도의 증가에 따라 생성률도 증가합니다. 별의 핵융합 반응에 필요한 중심 온도가 되기 위해서는 한계 질량이 태양의 1/10 정도입니다. 목성은 질량이 이보다 작아서 별이 되지 못합니다.
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